В.Н.Конхов 
_________________________________________________________________________
ДОМ БОГАТОГО ВИНОДЕЛА (3)
- Мы и есть народ, - сам открыл ворота Гусев. -Арендуем тут два домика. В выходные ещё бывают отдыхающие, а в будни сторож огинается, да, может, начальник базы.
- Ты эту базу имел в виду?
- Та на другой стороне.
Сергей Герасимович хлопнул себя по щеке, размазав комара.
- Так за каким чёртом?..
-Не суетись. Лодка есть, перевезём... А вот и сто¬рож пожаловал.
Небритый, с опухшим лицом мужик плюхнулся за сбитый из досок стол.
- Ты один? - крикнул ему на ухо Гусев. -Кирилыч к соседям баян повёз, - просипел сто-рож.
- Скоро будет?
- А-а? - оттопырил тот ухо.
- Вернётся, сами узнаем, - мудро изрёк Гусев, доставая из сумки припасы. - Может, окунёшься, Герасимович? Правда, ветерок поднялся. Ишь как волну по¬гнал!
Архипов не сводил глаз с другого берега, пытаясь что-нибудь увидеть в быстро густеющих сумерках.
- Скажи сторожу, чтобы перевёз, - попросил он Гу¬сева.
-Он меня под этим делом как-то покатал. Всю жизнь буду помнить. Сторож, слова не сказав, принёс в закопчённой кастрюле уху.
- Разнорыбица, - крякнул от удовольствия Гусев и подвинул Архипову захватанный гранёный стаканчик, -давай по-походному, из одной посуды.
У Сергея не было никакой охоты пить. Однако, не желая облизывать после сторожа стакан (всё равно уговорят), с отвращением хлебнул тёплую водку.
На другой стороне зажглись фонари, и жидко-оранжевый свет то мелькал, то прятался среди шумящей под напором ветра зелени.
- Ветерок, это хорошо, - блаженно затягивался Гу¬сев, - комаров разгонит.
- Ночевать найдётся где? - смирился Архипов с неизбежным.
- Ещё бы, хоть на двух койках валяйся. - Гусев вопросительно посмотрел. - Фатеру свою не покажешь завтра?
-Фате-е-ру?.. Ах да, - спохватился Архипов, - конечно, заедем. Может, даже и не одни. - Он мысленно представил, как спустя много лет перешагнет вместе с Юлей порог бабушкиного дома.
Сергей Герасимович ничуть не сомневался, что Юлия Павловна разделит с ним приятную поездку. Ведь после той ночи она, как и он сам, не была боль¬ше в хате бабы Вари. И Архипов напомнит женщине о счастливых минутах, проведённых под крышей нека¬зистого деревенского домика.
- Мне понравится, то и столкуемся, - со значением произнёс Гусев.
- Ты о чём? - оторвался от вожделенных мыслей Архипов.
- Насчёт купли-продажи. Можешь не беспокоиться, всё улажу.
- Ничего не предпринимай, - резко отрезал Сергей Герасимович. - Сколько можно повторять: дом ничейный. Сам скажу, когда надо будет.
- Вот те на! А я уж губы раскатал.
Урчащий звук моторки возник и смолк неподалёку. Через минуту появился крепкий, на вид постарше Архипова, мужчина в цветастой футболке.
«Кирилыч», -догадался Сергей Герасимович.
- Чего, право слово, в потёмках сидите?
-Мимо рта не пронесём, - весело отозвался Гусев. - Стопарик не желаешь?
- Как всегда, откажусь, но добавку попрошу, - пробасил Кирилыч, приняв налитый до краёв стаканчик.
Пил он медленно, с придыханьем.
- Ишь, как ты её смакуешь, - держал наготове помидор Гусев.
-Думаешь, начальник базы с утра до вечера колдыряет? Я на этой неделе, право слово, ни капелюшки.
- Неделя вчера и началась.
- Ну и что, а для меня рекорд, - гоготал Кирилыч, выставив редкие крупные зубы.
Архипов отошёл, присел на узкую самодельную скамейку. С той стороны реки доносились звуки бая¬на. «Кто у кого берёт музыку напрокат?» - усмехнулся Сергей Герасимович.
Всё же ему лучше было бы лечь поспать, чтобы убить до утра время... Но что принесёт утро, Архипов не представлял; как не мог ответить на вопрос - в чём причина необъяснимо страстного желания встречи с Юлей.
Пятнадцать лет прибегал он к разным уловкам, чтобы не ехать в этот городок. Когда стал начальником отдела, командировал своих подчинённых. А, поднявшись ещё выше, изредка звонил по «вертушке», не испытывая, впрочем, никаких чувств.
И Архипов вдруг вспомнил, как накануне своего юбилея, отгородившись ото всего стенами кабинета, рылся в прошлом, вспоминая пережитое за пятьдесят лет. И тогда-то пришёл к неутешительному выводу, что лишь два события были ему по-настоящему памятно-дороги: рождение сына и встреча с Юлей. Тогда он посмеялся над собой (точнее, заставил себя посмеяться), греша на допустимую в таких случаях сентиментальность.
Сергей Герасимович склонен был искать причину в «зове крови», ведь тянуло в бабушкины края и до знакомства с Юлей... Но сейчас удобное объяснение не устраивало его. Хотя в таком случае Архипов вынужден был бы отдавать отчёт своим поступкам до конца. Но это он не в силах сделать. Что угодно, только... Тем бо¬лее неизвестно, как по прошествии времени отнесётся к случившемуся Юля. Следовательно, чересчур судить себя раньше времени было бы по меньшей мере опрометчиво.
Архипов поймал себя на мысли, что думает о предстоящей встрече, как всегда, недодумывая всё до конца. Ему и сейчас с трудом верилось в происходящее. Но, видимо, пришёл черёд поверить в то, что так же неизбежно, как и близкий уже рассвет.
Ветер дул порывами, хлестал воздух гибкими ивовыми ветками. Среди звёзд угадывалось одиноко гуляющее облачко. На мгновение закрыв звезду, оно убегало дальше. И тогда звёздочка сияла ярче, словно с неё смахнули лёгкую пыль.
Архипову после рыбы захотелось пить. Вспомнив, что Гусев прихватил и банку с квасом, попросил при¬нести кружечку. Он мог бы и сам подойти, но хотелось перекинуться с Гусевым наедине словечком-другим, чтобы потом отправиться отдыхать.
В запущенной беседке вспыхнул свет. Сергей Герасимович, к немалому удивлению, увидел Кирилыча, предлагавшего в том же стакане квас.
- Я вас не звал, - недовольно заметил Архипов.
-Дружок, право слово, ногами кренделя выписывает. Боюсь, прольёт квасок.
Низкий лоб и выпирающие надбровные дуги разрезали глубокие морщины.
- Цель вашего визита мне известна, - закинул ногу за ногу Кирилыч. - Могу, право слово, дать полезную информацию.
-А именно?
- Юлию Павловну знаю хорошо. Час назад тепло расстались.
- Она завтра не уезжает?
-Чего ради? - с каким-то особенным интересом смотрел Кирилыч. -Торопиться ей, право слово, не ре¬зон.
Архипов начал понимать скрытый смысл сказанного хозяином базы. Неужели Юля и этот почти старик...
- Вы ей не родственник? - схватился он за последнюю надежду.
-Самый близкий. - Кирилыч противно-тонко захихикал, перемежая смешок утробным басом. - Состою с гражданкой Кирсановой в неофициальном браке. Ну, право слово, ты, начальник, и сам знаешь, как про та¬ких баб говорят: замужем не была, но и без мужа не жила.
Архипов до боли в пальцах стиснул края скамейки. Кто он, этот неотесанный мужлан - мерзкий лгунишка или действительно?..
-Думаешь, я духарюсь? - не сводил глаз Кирилыч. - Так мне до тебя, начальник, интереса нет. Принцип мой...
-Чем вы вообще занимаетесь? - прервал ненужные излияния Архипов.
- Рыбалкой, - ухмыльнулся Кирилыч. - Сети забрасываю и на воде, и посуху.
- И каков улов?
- Подходящий. В банке проценты исправно накручиваются. Денежные вклады, право слово, полезное дело для ослабленного организма.
- Вижу, на здоровье не жалуетесь.
- И Юлия Павловна не попрекает.
Это был уже вызов, наглый и грязный. За подобное обычно морду бьют. Если, конечно, имеют право.
- Мне ваши откровения ни к чему, - сухо промолвил Архипов. - Сами в годах, а ведёте себя...
- Моих годов, как ни считай, всё одно набегает меньше твоих... Чего пялишься? Мы с Юлькой сверстники. Малость я, правда, на внешность истрепался. Так на то, право слово, свои причины.
- Мда-а, незадача, - не знал, что и сказать Сергей Герасимович.
- Другой табак, - уловил Кирилыч замешательство Архипова. -Для твоей, начальник, пользы откровенничаю.
- Какой ещё пользы? - запальчиво повысил голос Архипов.
- При Юльке в смешное положение попадёшь, тог¬да узнаешь.
Архипов с минуту переваривал услышанное. Получалось, этот похожий на питекантропа громила намерен повсюду совать свой нос... Ну уж, извините. Водить себя на поводке Сергей Герасимович никому не позволит.
- Кто вас уполномочил быть приставленным ко мне? - не скрывал он учтивой насмешки.
Теперь уже начальник базы непонимающе уставил¬ся на него.
- Беседуй без свидетелей. Я, право слово, могу и выпытать у неё.
-Послушайте, вы... - сохранял внешнее спокойствие Архипов. - Не знаю, чего вам наплёл Гусев, но Юлия Павловна мне нужна совершенно по другому по¬воду.
- Повод известен.
- Создаётся впечатление, будто вы раньше слышали обо мне.
- Главное - не услышать в дальнейшем.
«Не так ты прост!» - клокотало всё внутри Архипова. Гусев у дверей домика никак не мог расстаться со сторожем.
- Анекдот, хочешь, р-раскажу? Н-ну, хочешь? - нудно допытывался он, повиснув на стороже.
«Хорош он завтра будет за рулём», - отвлёкся на секунду Архипов.
- Ещё есть вопросы? - осклабился Кирилыч. | 